練習を重ね、本番で成果を披露する――。そんな運動会を思い浮かべるパパ・ママは多いでしょう。一方、最近では、子どものやりたいことを取り入れ、親子で楽しむ行事へ変える園も増えています。
群馬県のひまわりこども園もその一つ。コロナ禍を機に運動会を見直し、「ひまわり親子ふれあいスポーツフェスティバル（ひまふれ）」へと名前を変えました。その変化の背景について、ママライター田中が副園長の赤石理恵子先生にうかがいます。

園児が泣きながら参加する運動会への違和感

ライター田中（以下、田中）：「運動会」を「ひまわり親子ふれあいスポーツフェスティバル」に変えたのは、どんな経緯があったのでしょうか。

赤石先生：以前の運動会は、子どもが競技や演技を披露し、パパ・ママは観覧席から見る成果発表の場でした。よい姿を見せようとすると、どうしても子どもに何度も繰り返し練習をさせることになります。
「日々の保育では子どものやりたいことを大切にする保育を目指しているのに、行事では大人がやらせている。それでいいのだろうか」と違和感を持つようになりました。

田中：とくに0～1歳の子は、普段と違う雰囲気だけでも不安になりますよね。

赤石先生：そうなんです。泣く子をママから離して並ばせ、走らせることもありました。顔を伏せる子や、先生がおんぶしたり手を引いたりして参加する子、練習続きで疲れてしまう子もいました。「いったいだれのための運動会なんだろう、こんなにしてまでやらせる必要があるのかな」と考えたんです。そこで、他園の先駆的な運動会事例を参考にし、子どもの思いを大切にする保育を学びながら、数年かけて内容を見直しました。コロナ禍を機に、人とのふれあいのなかで育つことを改めて大切にしたいと考えたのと、子どもたちからも、パパ・ママと一緒にやりたいという意見があって「親子ふれあい」と名づけたんです。