11月15日は世界早産児デー。早産児やその家族への理解と支援を広げるための国際的な記念日です。海野若奈さんは、夫と中学生の長女、小学生の二女、3歳の長男の5人家族。長男の嘉仁（よしひと）くんは、2023年9月に予定より3カ月早く体重778gで生まれた、超低出生体重児です。小さく生まれた嘉仁くんは数カ月間の入院治療を受けました。若奈さんに、退院後の試練や3歳になった嘉仁くんの今について聞きました。全2回のインタビューの後編です。

転院、手術を乗り越え、生後4カ月でようやく退院

若奈さんが妊娠27週のとき、妊娠高血圧症候群による緊急帝王切開で体重778gで生まれた嘉仁くん。NICUで点滴や輸血などの治療を受けて危機を乗り越え、ドナーミルクを1カ月ほど利用しながら少しずつ成長しました。生後2カ月近くになると体重は約1400gになり、若奈さんはようやく嘉仁くんを抱っこできました。そして、生後2カ月を過ぎるころ、嘉仁くんは県内の大学病院へ転院することになります。

「嘉仁は鼠径（そけい）ヘルニアがあり、手術が必要でした。また、腸が未熟でガスがたまりやすく、おなかが張ってミルクが飲めなくなったり、呼吸に影響が出たりすることもあったため、詳しい検査を受ける必要もありました。
嘉仁を出産した総合病院から、県内の大学病院に転院することになりました」（若奈さん）

転院するころには状態が落ち着いていたため、嘉仁くんはGCU（新生児回復室）に入院します。

「コロナ禍で面会時間は限られていましたが、ほとんど毎日のように私か夫が冷凍母乳を持って面会に通いました。鼠径ヘルニアの手術は、生後3カ月を過ぎたころ。2024年のお正月ごろで、その手術は無事に終了。現在までとくに問題なく経過しています。

心配されたおなかの張りはなかなかよくならず呼吸に影響していたので、在宅での呼吸器の使用も検討されたりもしたのですが、検査の結果重い病気が原因ではなく、未熟児特有の腸の未熟さによるものということでした。呼吸が安定するまで入院して様子を見ながら、ようやく1月下旬に退院に。退院時の体重は3394g。生まれてから約4カ月、やっとこの日が来たことが本当にうれしかったです」（若奈さん）