神奈川県に住む海野若奈さんは、夫と中学生の長女、小学生の二女、3歳の長男の5人家族。長男の嘉仁（よしひと）くんは、2023年9月に予定日より3カ月早く体重778gで生まれた、超低出生体重児でした。若奈さんは妊娠高血圧症候群により産後も血圧が不安定で、嘉仁くんに母乳を飲ませることができず、1カ月ほど母乳バンクのドナーミルクを利用しました。若奈さんに、壮絶な出産時のこと、生まれたあとの嘉仁くんの様子や、ドナーミルクを利用するまでの葛藤や思いなどについて聞きました。
11月15日の「世界早産児デー」に合わせてお届けする、全2回のインタビューの前編です。

「血圧180超」、妊婦健診で突然告げられた母子の危機

2023年春にさしかかるころ、若奈さんは3人目の赤ちゃんを妊娠しました。それまでの2回の妊娠・出産はひどいつわりはあったものの大きなトラブルもなく、いずれも安産。若奈さんは病院で緊張すると血圧が上がる「白衣性高血圧」があったため、自宅で毎日血圧を測っていましたが、妊娠中期までは問題ありませんでした。

ところがもうすぐ妊娠後期に入るというころ、夫の転勤に伴う引っ越しや身内の不幸が重なり、血圧測定を中断した時期がありました。

「嘉仁の妊娠中に群馬県へ引っ越したのですが、その年の9月、私の祖母が亡くなってしまい、静岡の実家と自宅を行き来する日々が続きました。葬儀を終えて群馬に帰宅した日、少し気持ち悪さや足のむくみを感じてはいました。その2日後に妊婦健診があったので、相談しようと思っていたんです。

その健診の日、血圧を測ったら、なんと180を超えていて…。すぐに別の診察室へ通されて横になり、医師から『これは白衣性高血圧ではなく重症の妊娠高血圧症候群です。大きな病院へ搬送して、そのまま出産になると思います』と言われました。まさかの事態に、頭が真っ白になりました。妊娠27週2日目のことでした」（若奈さん）

妊娠高血圧症候群は重症になると、胎盤の血流が悪化して赤ちゃんに十分な酸素や栄養が届かなくなるばかりか、母体もけいれん発作や脳出血など命にかかわる合併症を引き起こすこともある、緊急事態です。
妊娠30週未満の赤ちゃんを受け入れられる総合病院へすぐに搬送されることになりました。

「救急車を待つ間、夫と静岡に住む母に家のことや子どもたちのお迎えをお願いしたいと電話で連絡しました。スマートフォンの画面の光は血圧を上げるから見てはいけないと言われたので、できるだけ画面の操作をしないように電話しながら『これが本当に現実なんだろうか』『なんでこんなことになってしまったんだろう』と、現実を受け止めきれずにいました」（若奈さん）