生後すぐから治療が必要なために、長期間を新生児集中治療室（NICU）で過ごす赤ちゃんたちがいます。テレビドラマ『コウノドリ』（2015年、2017年）でも監修を務めた神奈川県立こども医療センター（以下、神奈川こども）周産期医療センター長の豊島勝昭先生に、NICUの赤ちゃんたちの成長について聞く不定期連載。第18回は、早産児の赤ちゃんに多く、心不全を引き起こすこともある「早産児動脈管開存症」についてです。また2026年4月に神奈川こどもに開設された「エコー管理センター」についても聞きました。

506gで生まれ、早産児動脈管開存症の手術をしたてんなちゃん

――早産で生まれた赤ちゃんには、動脈管開存症という病気が起こりやすいそうです。この病気のエピソードを教えてください。

豊島先生（以下敬称略）　早産とは妊娠37週未満で生まれたことをさします。2025年2月に神奈川県内の大学病院で体重506gで生まれた、てんなちゃんという女の子がいました。生まれた大学病院のNICUで集中治療を受けていましたが、なかなか動脈管が閉じず心臓への負担が強くなってきたため、神奈川こどものNICUに転院してきました。

動脈管は胎児特有の血管です。胎児は肺呼吸をせず、お母さんの胎盤から酸素や栄養をもらっています。そのため、肺ではなく胎盤に血液を多く送るために、動脈管は肺動脈を流れる血液を胎盤に向かう大動脈へ送るバイパス通路となっています。動脈管は胎児の成長に必要不可欠な血管です。誕生して肺呼吸が始まれば、動脈管はその役割を終えて、正期産児であれば生後1日ほどで閉じます。しかし、早産児の未成熟な動脈管は閉じにくいです。早産のために生後も動脈管が開いたままの状態を「早産児動脈管開存症（そうざんじどうみゃくかんかいぞんしょう）」と呼びます。

動脈管が開いたままだと、大動脈と肺動脈の間に血流異常が起き、全身へ送られるべき血液が肺へ流れやすくなります。その結果、腎臓や腸への血流が不足して、尿が出にくくなったり、腸の動きが悪くなったりします。また血液が心臓と肺を行き来して、呼吸が苦しくなり、心不全の状態になります。場合によっては脳出血につながることもあります。

動脈管が自然に閉じない場合は投薬治療を行い、それでも閉じなければ手術を行うというのが一般的な流れです。

――てんなちゃんは、神奈川こどもでどのように治療したのでしょうか。

豊島　心エコー（心臓超音波）検査を参考にして診療しました。心エコーは、胸にプローブという機器を当てて超音波で心臓の形態や動きや血液の流れをリアルタイムに観察できます。NICUスタッフみんなで、心エコーのさまざまな所見を参考にして、いつ手術するのがいいか、どのような状況で手術するのがいいのかを相談し、生後2週目に動脈管を閉じる手術を小児心臓外科医が行いました。

NICUと手術室、新生児科と小児専門の麻酔科・心臓外科の多職種で連携しながら、てんなちゃんの手術の術前・術中・術後管理をしました。てんなちゃんは手術後、心臓の負担が減って体調が安定し、体重も増え始め、生後5カ月で退院となりました。