双子のピアニスト『兄ーズ』として活躍する山下順一朗さん、宗一郎さん。医学部生でもある2人が医師を目指しているのは「弟の病気を治したい」がきっかけだったそうです。母親のまやさんは、19歳の双子のほか、10歳の三男、5歳の長女の4人の子育て真っ最中。三男の弘一郎くんは生後2カ月のときに指定難病の「大田原症候群」と診断されています。
まやさんに双子の育児から、弘一郎くんを出産したころまでについて聞きました。全2回のインタビューの前編です。

初めての育児が双子で、大忙しの日々、さらに双子はピアノの習い事も本格的にスタート

人材派遣会社で働いていたまやさんが双子を妊娠したのは28歳のとき。育休後に仕事復帰したまやさんでしたが「当時の記憶はほとんどない」というほど、双子育児はめまぐるしい日々だったそう。さらに双子は2歳からピアノを習い始めます。

「順一朗と宗一郎は、夫が突然電子ピアノを買ってきたことがきっかけで、リトミックや絶対音感トレーニングを経て、年少のころから本格的にクラシックピアノを習い始めることになりました。息子たちが楽しそうにピアノを弾く姿を見ると、私たち親も練習につき合い、レッスンに行くことが楽しみになりました。そして練習量が増え、コンクールに挑戦するように。ピアノはきちんと練習すればできるようになるので、成長や成果がわかりやすく、親子ではまりました。

小学校1年生のころにはグランドピアノを購入し、2年生のころには練習時間がさらに増えたため、グランドピアノをもう1台増やして2台にするなど練習環境を整えました。私たち夫婦は共働きの会社員でお金に余裕があるわけではありませんでしたが、『将来的によいピアノに買い換えることになるなら今、トップレベルのピアノを買ってしまおう』と決め、資金繰りの相談をしながら毎週中古のピアノ屋さんを何軒も巡って探しました」（まやさん）

まやさんは双子のレッスンの送迎のほか、夜もピアノの練習に付き添いました。

「私はピアノを弾けないんですが、とにかく一生懸命練習に付き添いました。レッスンに行くと先生から『次回までにこれをできるようになろうね』という課題が出されます。それを次の週までにできるように練習を続けました。

とはいえ、仕事や育児に疲れ果てて双子がピアノ練習をする様子を見ながら、体育座りで寝てしまったこともあります。弾き終わった2人に『できたよ』『聴いてた？』と言われて意識が戻り『ごめん、聴いてたよ！』とあせることもありました」（まやさん）

やがて双子はピアノコンクールの全国大会に出場するようになり、実績を積み重ねます。双子のピアノへの挑戦とともに忙しい日々を送る一家でしたが、双子が小学校2年生のころにまやさんが第3子を妊娠しました。

「順一朗と宗一郎を出産してから8年後に、妊娠がわかりました。それまでは街中で赤ちゃんを見かけるたびに『かわいいな〜』と思っていたものの、双子育児のインパクトが強くてなかなか次の妊娠への踏ん切りがつかなかったんです。ただ8年たつと気持ちも落ち着いてきて、『もう1人欲しいな』と思い始めたころの妊娠でした。

つわりが重くて仕事を休むこともありましたが妊娠経過は順調で、妊娠9カ月に入るころから産休・育休をとりました。仕事の引き継ぎを終え、『育休明けに戻ってくるね』と同僚たちにあいさつして、自分の荷物を箱に詰めて会社に置き、産休に入りました」（まやさん）