計算や数字の概念が苦手な「算数障害」。自身の子どもが算数障害と診断された水木志朗さんは、理解が進まない現状を変えるため、自ら出版社を立ち上げ、絵本『すうじのないまち』を出版しました。
水木さんに制作の舞台裏と、多様性を認め合う社会への思いを聞きました。
全2回のインタビューの後編です。

算数障害を知ってもらう入り口になるような絵本づくりを決意

――水木さんは2025年、算数障害をテーマにした「すうじのないまち」という絵本を出版しました。なぜ算数障害を取り上げたのでしょうか？
　
水木さん（以下敬称略）　現在では成人している私の子どもは、今から8年ぐらい前の高校1年生のときにASD（自閉スペクトラム症）、ADHD（注意欠如・多動症）、算数障害と診断されました。
算数障害とは、知的能力に問題がないのに、認知能力のアンバランスさによって数字の理解や計算などが著しく苦手な学習障害の1種です。数の大小関係や順序をつかみにくい、暗算などの計算方法を習得しにくい、文章問題の意味を理解しにくいといった特徴があります。
私の子どもは、小さいころから数に関して苦手な部分がありました。数の順番や量が理解できていないところがあったようです。また、買い物で「〇割引き」となっているものがいくらになっているのかを計算するのも難しく感じていたようです。
けれど、苦手だということをうまく周囲に伝えられずにいました。学校に通えなくなった時期もあります。

もし身近にいる私たちが早い段階で、子どもの特性に気づいていたら、もっとサポートができていたかもしれません。でも、当時は発達障害や学習障害について、ほとんど知られていませんでした。

子どもが診断されたのをきっかけに、私も算数障害について勉強しようと思いました。ところが当時、この特性について書かれた書籍がほとんどなく、知識を得るのにとても苦労しました。
算数障害をたくさんの人に知ってもらうため、入り口となるようなわかりやすい本を作りたいと考えたんです。

――絵本という形で出版したのはなぜでしょうか？
　
水木　算数障害は、子ども自身だけでは気づけない部分も多々あります。まずは周囲にいる大人が察知し、適切なフォローをしてあげるのが大事だと思います。
とはいえ、算数障害についての知識がないと、大人も認識するのが難しいはずです。
だから私は、親子で読める絵本という形で出版したいと考えました。子どもでも理解しやすい内容であれば、特性のある子ども自身が「こういう困りごとは自分にもある」と共感できます。大人も「うちの子どもも似ている部分があるかもしれない」と理解できる場合もある気がします。

そして、たくさんの人にこうした困りごとがあることを知ってもらいたいとも思っています。社会のなかで理解する人が増えれば、気づいてもらえる子どもも増えるはずだからです。