小児神経科医の湯浅正太先生の診察室には、困りごとを相談しにたくさんの親子が訪れます。医師として子どもや家族にかかわっている湯浅先生は、子どもの心の成長や親子の幸せには、さまざまな「つながり」が不可欠だという考え方に基づいた「ゆくり学」を提唱しています。今回は先生が診察で出会った「幼稚園に登園できなくなった子」のケースをもとに、子どもの気になる行動とその対応について「ゆくり学」の視点からの解説です。

幼稚園へ登園できなくなった女の子

「ゆくり」とは「縁」「つながり」を意味する古語。湯浅先生は、親子、両親間、そして親と社会との「ゆくり」が子どもの心を健全に育てる要と考え、その基本方針として「ゆくり学」を提唱しています。

――湯浅先生のクリニックで、幼稚園に登園できなくなってしまった子どもについて実際に相談があったケースを教えてください。

湯浅先生（以下敬称略）　幼稚園に登園しなくなってしまったみゆちゃん（仮名）と母親のケースをお話したいと思います。ある日、母親がみゆちゃんを伴って受診しました。
みゆちゃんはおうちではいつも元気いっぱいにはしゃぐけれど、幼稚園ではじっとしておとなしいタイプだそう。あるときから朝に登園を嫌がって泣きじゃくるようになりました。母親はいろいろとなだめすかせたりしながら大変な思いで幼稚園に連れて行っていましたが、ついにみゆちゃんは登園しなくなってしまいました。

ほかの子は幼稚園に普通に通っているのに、どうしてわが子は登園したがらないのか、母親はその理由を理解できずに悩んでいました。また、みゆちゃんは物事を理解するのがゆっくりで、言葉の発達もゆっくりめだったので、そのことも不安に感じていたようです。

――先生はみゆちゃんの母親にどんなアドバイスをしたのでしょうか？

湯浅　子どもは幼稚園などでの社会生活を通して、発達につながる新しい経験を積みます。たとえば、お友だちをつくったり、幼稚園で初めてのことに挑戦する、などです。ただ、それは子どもにとって貴重な体験である一方で、子どもの心に不安を生み出しやすいものです。
子どもはそうした不安を抱いたとき、安心・安全な存在とのつながり＝「ゆくり」を感じることによりその不安を解消します。それは、愛着という視点でも理解できるでしょう。そして、不安が解消できると好奇心を抱ける心の余裕が生まれ、あらためていろいろな社会生活を体験しようとするようになります。

ですから、みゆちゃんの母親には「子どもが外の社会でも心の中でママのことを感じていられるように、ご家庭で子どもをギュッと抱きしめてあげたり、手をつないであげたり、ほっぺたをすりすりしてあげてください」とお願いしました。そうやって親とつながることができていると感じられれば、みゆちゃんに、外の世界（この場合幼稚園）を体験したいという好奇心が生まれるのです。
そして、家庭でのみゆちゃんの様子を園の先生に伝えてもらいたいともお願いしました。

――その後、みゆちゃんの様子にどんな変化がありましたか？

湯浅　みゆちゃんの母親は家庭で親子が触れ合う機会を増やし、みゆちゃんが登園するときには、母親がいつも使っているハンカチや親が描いた絵がプリントされている水筒など、家族を感じられるグッズを持たせて登園することにしたそうです。
みゆちゃんは、最初はぐずりながらでしたが少しずつ幼稚園に登園するようになり、いつの間にか幼稚園ではしゃいで遊ぶ様子も見られるようになったそうです。そしてみゆちゃんの様子について幼稚園の先生と情報共有する中で、母親自身の心が穏やかになり、その表情もやわらかくなっていきました。

実はみゆちゃんの母親は、おばあちゃんから「あなたは子どもを甘やかせすぎではないかしら」と言われたことがあったそうです。そのため母親からみゆちゃんへのかかわりが減り、親子のゆくりの機会が減ってしまっていました。

子どもが「ぎゅーして」「話したい」と求めているときに応えることは、適切なかかわりです。「甘やかしすぎ」ではありません。幼いころの適切な時期に、心の中で親を感じられるだけ十分なゆくりを提供されて育った子どもは、あらゆる困難を乗り越える力が備わります。そして、いつの日か親元を卒業できるようになるのです。