発達障害のある息子がおむつに手を入れて便をいじる「弄便（ろうべん）」に困っていた、隈本納実さん。おむつに手を入れないようにロンパースを着せるなどして対策していましたが、市販製品がすべてサイズアウトし、途方に暮れてしまいました。そこで、隈本さんは大きめロンパース専門店を自ら立ち上げる決断をします。なぜ、隈本さんは起業の道を選んだのか。その思いや、 息子の成長など、隈本さんに聞きました。全2回のインタビューの後編です。

弄便対策アイテム、ロンパースがなくなる！？「ならば自分でロンパースを作ろう」

――息子さんが3歳半のとき、弄便対策のために着せていたロンパースがすべてサイズアウトして、困ってしまったとのこと。

隈本　はい。私が知る限り、一般的なロンパースは、国内メーカーは90㎝くらいまで、海外メーカーも105cmまでしか市販されていません。末っ子は体が大きかったので、その105cmも3 歳半でパツパツにきつくなっていました。もっと大きいサイズは、肌着や介護用品として販売されていましたが、1枚で着られるような、おしゃれなものがなく、買うのをためらっていました。

息子には発達障害があり、おむつははずれそうもないし、発語がなくて「うんちが出た」と伝えることもできません。そうなると、残された弄便対策は、家族が今まで以上に息子から目を離さないようにするしかない…。でも、それには限界があります。

――そうですよね。24時間ずっと見ているわけにはいきませんよね。

隈本　夫に「どうしよう～？」と相談すると、マーケティングの専門家である夫は、「じゃあ、大きいロンパースを作ってみなよ」と。「あなたが困っているということは、きっと、ほかにも困っている人がいるよね」と言うんです。

この言葉に、私は納得するところがありました。当時、大きめサイズのロンパースを販売していた国内メーカーが、ロンパース市場から撤退するのではないかと、SNSがざわついていたんです。このような嘆きが一定数あるということは、大きめロンパースがほしくて困っている人は私だけではない。ならば、私がメーカーを立ち上げて作ろうと考えました。

――息子さんのものだけを手作りするのではなく、起業を選んだ理由はなんでしょうか？

隈本　息子に必要なロンパースを作って販売すれば、同じように悩むママ・パパの役に立てると思ったからです。また、幸運にも、私は仕事柄、在宅ワーク中心。その合間にできると考えました。

「起業したのに売れないかもしれない」という不安はありましたが、お金を借りない範囲でやってみて、「売れなかったら、末っ子に着せればいいや」くらいの気持ちで、踏み出しました。